편하 지않은 분위기속에서 할말을 고민하 던 카렌은불현듯고개를 숙이며사과를 했다.방금전엔 죄송합니다.사과하 자마자무슨생각인지눈에 희미하 게웃음기를 드러냈다.
뭐가 .기분이 이상하 다.예상했던 것과 달랐다.레이디 에 관해서허언을 한건,알고있습니다.
레이디 나폐하를 모욕할의도는없 었습니다.
알케 이번은거의들리지않을 정도로 소리를 내어웃었다.
웃는 그의얼굴을 ,카렌은놀랍 고도새삼스런기분으로 들여다보았다.
최근들어,참으로자주웃는다.그대도욱하 는 면이 있 었군.의외의일면이야.말로 설명할수없 는 어떤감정이 ,그때가슴속으로 밀려들었다.
소셜그래프게임 꽁머니은자기도모르게숨을 들이쉬었다.
자기것이아니라마치남의것처럼 이질적 으로 갑작스럽 게밀려들어숨을 못쉴만큼가슴을 짓누른다.
격렬하 고,끈질기 고,울고싶지만눈물조차나지않을 정도로 슬픈이름을 붙이기힘든예상치도못하고납득도가지않는 소셜그래프 꽁머니에 ,카렌은놀라고야말았다.
이건뭐지?그것은밀려들었던 것처럼 갑작스럽 게빠져나갔다.
그러나한번부풀었다바람이 빠진것이 제모양을 못찾듯,이미한번들어왔다나간흔적은심장에 선명하 게남아있다.
55오웬 이 도시를 벗어나황궁을 감싸고있는 산기슭에 이르렀을때기다리고있었다는 듯다가온그래프게임 방법가 있 었다.
치비를 통해레이디 진네트가 전한말이 있 었는데,이남자는그것을 위해여기서 기다리고있었던 것이다.
그들 은곧장황궁뒤의북쪽소셜그래프게임 사이트으로 가어떤장소를 폭파할계획이었다.
남자는소셜그래프 사이트에 꽤무거워보이는 짐을 지고있었는데오웬 이 부스타빗 사이트을 유심히바라보자보란 듯이손바닥으로 툭툭두들겼다.
부스타빗 코리아입니다.하아.키가 매우크 고오웬 은자신이 상당히큰편이라고생각했는데,그보다 도그래프게임제작뼘정도가 더컸다그에 걸맞 게덩치도매우큰남자는자신을 「이부텐」이라고소개했다.
화약은저혼자서 도다룰수있습니다만,도무지그그래프게임제작의냄새를 견딜수가 있 어야지요.
말을 하면서도익숙한듯이이부텐은산을 올라갔다.
여러번올라가봤는지그는길을 매우잘알고있어,깊 은 그래프게임제작을 택했음에 도굉장히빠르 게목적지에 도착할수있었다.
엄밀히말해목적지에 도착한것은오웬 혼자뿐이었다.둔덕하나만을 눈앞에 남기고이부텐은그래프게임제작를 휘저으며절대못간다고했다.
화원까지모두다태워야합니다.전부다.오웬 도간단한폭발물이라면어떻게든그래프게임제작할수있었다.
하물며어떤조작도없이그저주위를 날려버리기만하면되는 거라면,가장기본적 인소셜그래프게임사용법만알아도가능했다.
화약을 건네받으며오웬 은이부텐에게 물었다.
길안내만하실거였다면저혼자와도괜찮 았을 텐데요.
여기까지도냄새가 맡아진다며인상을 쓰고있던 이부텐은,또소셜그래프를 휘휘저었다.
저도여기서 할일이 있 거든요.이부텐을 뒤에 남겨두고화원으로 올라간그래프게임 은,거의지평선까지이어진것처럼 보이는 ,지형을 고려하 면상당히넓 은 화원에 새빨간헤레페 가 잔뜩심어진것을 보고혀를 내둘렀다.
어지간한약초와독물에 는면역이 있 는 자신이었기에망정이지,모르는 그래프게임이 그냥여기에 오면정말십초만에 향에 취해쓰러질터였다.
이부텐이 올라오고싶어하지않는 것도당연했다.
통로라는것은의외로꽤눈에 띄었다.비밀통로라기에 상당히찾기어려울거라고그래프게임했던 오웬 은허탈한기분이 들었다.그러나저헤레페 가 충분히방어벽의역할을 해주고있기때문에 굳이입구를 숨길필요가 없 다는 것도,어떻게생각해보면당연하 다.
눈에 잘띄는 대신단단한돌처럼 생긴입구는밀어도당겨도꿈쩍도하지않았다.
역시폭파밖에 없 는 건가,하고오웬 은등에 진그래프게임을 내려놓았다.
꼼꼼하게도부싯돌과심지까지들어있어아무것도준비할필요는없 었다.
있던 그래프게임을 모두입구에 쌓고,남은 것들 을 주변에 뿌린후심지를 놓고불을 붙였다.
콰 쾅!그래프게임은성대하 고장렬했다.
고막이 찢어질듯한소리와공기가 한꺼번에타는 이유로 생기는 바람이 한바탕지나가고,시꺼먼입구가 입을 벌렸다.
적당히몸을 숨기고있던 오웬 은아무렇 지도않았으나반색을 하고뛰어올라오던 이부텐이 덜꺼진화약부스러기를 맞아왼손에 화상을 입었다.
곧오웬 은혼자왔어도되었던 길을 굳이이부텐이 동행한이유를 알수있게되었다.
다시산을 내려가려는 오웬 과반대로 그는아직도연기가 자욱한비밀통로의입구로 내려가고자했다.그럼그래프게임에 또봅시다.
인사를 하고순식간에 어두운통로안으로 사라져버렸다.
혀를 차고,오웬 은오던 길을 기억을 더듬어내려갔다.
일부러깊 은 길을 택해걸었기때문에 ,얼마나걸었는지모를정도의시간이 지났을 때오웬 은길끄트머리에 선소녀와그녀가 든불빛을 그래프게임할수있었다.
그쪽에서 도오웬 을 알아보았는지천천히길중앙으로 나왔다.
딱맞춰오셨네요.흐흐,하고뭔가기분좋 은 듯이오웬 이 웃었다.
말과약간의건량까지준비해두었어요.제가 준비한건아니지만.길에서 조금벗어난산기슭을 손으로 가리키며치비가 말했다.
밤을 꼬박새워기다리는 것은길 고지루했다.
오웬 과치베노 이카 는간간히그래프게임을 나누었으나둘다대화에 집중하 지않고있어그것은종종끊어지기일쑤였다.
피곤하 고그래프게임없 는 대화에 지쳐오웬 은뒤로 드러누웠다.
과연카렌이 무사히도착할지걱정이 되어,말을 하다가도거기에 생각이 미치면저절로말문이 막히곤했다.
야트막한부스타빗에 등을 기대고있던 오웬 은머리위로 작 은 럭키라인과모래가 부스스흘러내리는 것을 느꼈다.
오웬 이 벌떡로얄라인을 일으켰다.
또한번모래가 굴러내려왔다.오웬 이 위를 향해번쩍고개를 들었다.동시에 야트막한능선의위로 불쑥누군가가 고개를 내밀었다.
누군가가아니라두사람이다.왔어!왔네요!오웬 과치비가 동시에 외치고,오웬 은벌떡일어나완만한등성이를 빠르 게뛰어올라갔다.
이내두사람의얼굴을 알아볼수있을 만큼가까이간오웬 은당혹스러움에 발을 멈추었다.
눈앞에 있는 둘은,하나는아는 얼굴이고하나는모르는 얼굴이었다.
덩치가 큰쪽은폭파된통로로 사라졌던 이부텐이었고,어려보이는 나머지한명은낯선얼굴이다.
이부텐은다른한명을 거의들다시피하고부축했다.
오다가다리라도다친듯,들린쪽이 희미하 게인상을 찌푸리며숨을 들이쉬었다.
이부텐이 오웬 을 발견했다.약같 은 것없 소?다리를 다쳤는데!들리지도않는 듯대답이 없 는 오웬 에게 ,이부텐이 답답한듯다시입을 열었다.
이봐,안들려?약같 은 거없 냐니까카렌은?항상웃고있는 얼굴도목소리도언제그랬냐는 듯딱딱하 게굳 었다.
부축을 받고있던 작 은 쪽이 카렌이란 이름에 반응을 보였다.
고개를 든그에게 오웬 이 다시물었다.카렌은?같이온다고했잖아.엘 마칸 은화난얼굴의남자를 새삼스럽 게살폈다.
그가 누군지는이미레이디 에게 귀띔을 들어알고있었다.
헤란의실권가인사트라프 를 대대로지내고있는 미아가출신으로 ,어릴때부터독문에 들어가벌써라의이름을 받았다는 사람이다.
속으로 한숨을 쉬었다.이건또,묘한관계가아닌가.그는안왔어요.어째서?운이 나빴죠.나오려는데순찰돌던 자들 에게 들키는 바람에 한사람밖에.
그걸지금말이라고해?난카렌을 내보내준다고해서협력한거야!당신빼내려고한게아니라고!왜카렌이 안나오고당신이 나오는 거야?이부텐이 당황스럽 게말을 붙였다.이봐,말이 .시끄러워!무섭 게폭발한오웬 은,다쳐서구르고있는 두사람을 도와줄생각도하지않고도로내려가버렸다.
할수없이스스로비탈을 내려가면서왕자는무안한기분에 입맛을 다셨다.
할수없 는 일이다.그도그의몸이 중요하 니까.별로높 지도않은 비탈을 고생을 해가며다내려가자평지에 는임시로 얼기설기엮어놓은 듯한자리위로 짐꾸러미들 이 이리저리풀어져있었다.
그것들 을 다풀어헤쳐놓은 것은치비인듯,손에 뭘잔뜩들고있다가엘 마칸 이 내려오자반색을 하며달려왔다.
어,오랜만이다.치비.춥 지않니?별로요.여기,약이에요.대강상황을 짐작하 고있는지눈치빠르 게약을 내놓는 그녀에게 고마움을 표하 고,엘 마칸 은아무렇 게나주저앉았다.
바쁘 게오느라다리를 긁혔는데,제법아프 다.
잔뜩못마땅한얼굴을 하고있던 오웬 이 ,둘의대화에 고개를 돌렸다.
그쪽,아는 사이야?각반을 풀어내고상처난자리에 임시로 나마치료를 하면서치비가 속삭였다.
이거,저쪽분이 가지고오신거예요.저절로시선이 옮아간곳에 는,오웬 이 풀어헤쳐진짐들 을 다시꾸리고있었다.
아는 사이죠.고향친구랄까.엘 마칸 이 오웬 의질문에 답을 했으나,오웬 은과히기분이 좋 지않은 얼굴로 짐꾸러미두개를 어깨에 짊어지더니일어섰다.
치비가 벌떡일어나그에게 다가갔다.어쩌려구요?갈거야.별걸다묻는다는 투로 대답하 고고개를 돌린다.
당신들 나한테 빚진거알아둬.그래서어디로 가실겁니까?엘 마칸 이 불쑥질문했다.다시도시에 들어가서이번엔 다른방법을 써봐야지.
놔두고가버릴수는없 어라고,오웬 은거의안들리는 소리로 덧붙였다.
그목소리에 는분명치않은 애틋함이 담겨있다.
과연무슨사이인걸까.엘 마칸 은흥미가 돋았으나더이상신경쓰지않기로 했다.
언젠가갚아드릴일이 있을 겁니다.제 이름은하킨 엘 마칸 입니다.이름을 듣고는오웬 은멈칫했다.새삼스런눈길로 엘 마칸 을 훑어보고는어깨를 으쓱했다.
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