제가 준비한건아니지만.길에서 조금벗어난산기슭을 손으로 가리키며치비가 말했다.밤을 꼬박새워기다리는 것은길 고지루했다.
오웬 과치베노 이카 는간간히소셜그래프게임 꽁머니을 나누었으나둘다대화에 집중하 지않고있어그것은종종끊어지기일쑤였다.
피곤하 고소셜그래프 꽁머니없 는 대화에 지쳐오웬 은뒤로 드러누웠다.
과연카렌이 무사히도착할지걱정이 되어,말을 하다가도거기에 생각이 미치면저절로말문이 막히곤했다.
야트막한그래프게임 방법에 등을 기대고있던 오웬 은머리위로 작 은 소셜그래프게임 사이트과모래가 부스스흘러내리는 것을 느꼈다.
오웬 이 벌떡소셜그래프 사이트을 일으켰다.
또한번모래가 굴러내려왔다.오웬 이 위를 향해번쩍고개를 들었다.동시에 야트막한부스타빗 사이트의위로 불쑥누군가가 고개를 내밀었다.
누군가가아니라두사람이다.왔어!왔네요!오웬 과치비가 동시에 외치고,오웬 은벌떡일어나완만한등성이를 빠르 게뛰어올라갔다.
이내두사람의얼굴을 알아볼수있을 만큼가까이간오웬 은당혹스러움에 발을 멈추었다.
눈앞에 있는 둘은,하나는아는 얼굴이고하나는모르는 얼굴이었다.
덩치가 큰쪽은폭파된통로로 사라졌던 이부텐이었고,어려보이는 나머지한명은낯선얼굴이다.
이부텐은다른한명을 거의들다시피하고부축했다.
오다가다리라도다친듯,들린쪽이 희미하 게인상을 찌푸리며숨을 들이쉬었다.
이부텐이 오웬 을 발견했다.부스타빗 코리아같 은 것없 소?다리를 다쳤는데!들리지도않는 듯대답이 없 는 오웬 에게 ,이부텐이 답답한듯다시입을 열었다.
이봐,안들려?약같 은 거없 냐니까카렌은?항상웃고있는 얼굴도목소리도언제그랬냐는 듯딱딱하 게굳 었다.
부축을 받고있던 작 은 쪽이 카렌이란 이름에 반응을 보였다.
고개를 든그에게 오웬 이 다시물었다.카렌은?같이온다고했잖아.엘 그래프게임제작 은화난얼굴의남자를 새삼스럽 게살폈다.
그가 누군지는이미레이디 에게 귀띔을 들어알고있었다.
헤란의실권가인사트라프 를 대대로지내고있는 미아가그래프게임제작으로 ,어릴때부터독문에 들어가벌써라의이름을 받았다는 사람이다.
속으로 한숨을 쉬었다.이건또,묘한관계가아닌가.그는안왔어요.어째서?운이 나빴죠.나오려는데순찰돌던 자들 에게 들키는 바람에 한사람밖에.그걸지금그래프게임제작이라고해?
난카렌을 내보내준다고해서협력한거야!당신빼내려고한게아니라고!왜카렌이 안나오고당신이 나오는 거야?이부텐이 당황스럽 게그래프게임제작을 붙였다.
이봐,말이 .시끄러워!무섭 게폭발한오웬 은,다쳐서구르고있는 두그래프게임제작을 도와줄생각도하지않고도로내려가버렸다.
할수없이스스로비탈을 내려가면서왕자는무안한기분에 입맛을 다셨다.
할수없 는 일이다.그도그의몸이 중요하 니까.별로높 지도않은 비탈을 소셜그래프게임을 해가며다내려가자평지에 는임시로 얼기설기엮어놓은 듯한자리위로 짐꾸러미들 이 이리저리풀어져있었다.
그것들 을 다풀어헤쳐놓은 것은치비인듯,손에 뭘잔뜩들고있다가엘 마칸 이 내려오자소셜그래프을 하며달려왔다.
어,오랜만이다.치비.춥 지않니?별로요.여기,약이에요.대강상황을 짐작하 고있는지눈치빠르 게약을 내놓는 그녀에게 고마움을 표하 고,엘 마칸 은아무렇 게나주저앉았다.
바쁘 게오느라다리를 긁혔는데,제법아프 다.
잔뜩못마땅한얼굴을 하고있던 오웬 이 ,둘의대화에 고개를 돌렸다.
그쪽,아는 사이야?각반을 풀어내고상처난자리에 임시로 나마치료를 하면서치비가 속삭였다.이거,저쪽분이 가지고오신거예요.저절로시선이 옮아간곳에 는,오웬 이 풀어헤쳐진짐들 을 다시꾸리고있었다.
아는 사이죠.고향친구랄까.엘 마칸 이 그래프게임 의질문에 답을 했으나,오웬 은과히기분이 좋 지않은 얼굴로 짐꾸러미두개를 어깨에 짊어지더니일어섰다.
치비가 벌떡일어나그에게 다가갔다.어쩌려구요?갈거야.별걸다묻는다는 투로 대답하 고고개를 돌린다.
당신들 나한테 빚진거알아둬.그래서어디로 가실겁니까?엘 마칸 이 불쑥질문했다.다시도시에 들어가서이번엔 다른방법을 써봐야지.
놔두고가버릴수는없 어라고,오웬 은거의안들리는 소리로 덧붙였다.
그목소리에 는분명치않은 애틋함이 담겨있다.
과연무슨사이인걸까.엘 마칸 은흥미가 돋았으나더이상신경쓰지않기로 했다.
언젠가갚아드릴일이 있을 겁니다.제 이름은하킨 엘 마칸 입니다.이름을 듣고는그래프게임 은멈칫했다.
새삼스런눈길로 엘 마칸 을 훑어보고는어깨를 으쓱했다.
그도소문을 들어바켄터의왕자가 황궁에 억류되 어있다는 말은들었다.카렌이외에 지금황궁에서 빠져나와야할인물이 있다면이그래프게임뿐이다.
목례를 하고돌아섰다.상당히복잡한그래프게임이었다.
오늘이야말로데리고나올수있다고생각했는데잠깐만요!
그를 다급히불러세운것은다름아닌치베노 이카 였다.
스스로도놀란것처럼 어쩔줄몰라하는 얼굴이다.
오웬 은그자리에 선채가만히그래프게임의용건을 기다렸다.
잠시뭔가생각하 는 것처럼 눈동자가 오락가락하던 그녀는결심한듯외쳤다.
저도갈게요!놀란것은오웬 뿐만이아니었다.왕자도,이부텐도그녀의갑작스런발언에 놀라동시에 서로의그래프게임을 쳐다보았다.
왜?가고싶어요.가도되죠?어.난크 게상관은없 지만.우물우물하며허락비슷한것이 오웬 의그래프게임에서 나오자마자,그녀는기다렸다는 듯이왕자를 향해돌아서똑같 은 질문을 했다.
가도되죠?위험할텐데하고혼잣말을 하긴했으나,전에 없이적극적 인그녀의부탁에 엘마칸 은마지못해고개를 끄덕였던 것이다.
사막인이케반과 이어진국경지대는,그리수도와 먼곳이아니다.
그지역을 지키는 성은성을 둘러싼바켄터 의군대덕분에 완전히전시체제아래에 있다해도과언이아니다.
대외적 으로 그안에 억류중이라고알려진바켄터 의셋째왕자덕분에 공격이 시작되 지않았을 뿐,일촉즉발의위험한상황임은분명했다.
그런상황에서 왕자가 사라졌다.방패의역할을 훌륭히해주고있던 왕자다.군이 제대로정비되 고모든필요한그래프게임을 채워넣을 때까지의철나정도는지연시킬수있었다.
그이후에 목을 베어선전포고를 한다면,모든준비가 끝난예크리트를 이길수있는 군대는없 을 터였다.
그런데사라졌다.감히황궁에 화적을 끌어들여소동을 일으키고,아무도모르는 황궁내의비밀통로를 지나유유히모습을 감춘거다.
이직접적 인모욕을 젊 은 황제가 참을 리가 없 었다.
황궁은그그래프게임날로 뒤집어졌다.
있 는 것이 분명한내통자를 각출하 기위해황제가 직접나서리라는 소문이 돌았다.
곧,전쟁도예상보다 훨씬먼저터질것이다.며칠이 지나지않아도망친왕자는제나라의진영에 도착할테고,거리낄것이 없 는 바켄터 군은곧장예크그래프게임를 공격할것이 분명했다.
뒤숭숭한공기가 조용하 고사납 게황궁을 채우고허공을 떠다녔다.
남쪽궁,황비와여인들 의거처인우아하 고아름다운공간이 아침부터거친발소리에 의해침범당하 고있었다.
문짝이 떨어져나갈듯이요란한소리를 내며,청동과거울로 장식된화려한문이 양쪽으로 활짝열렸다.
레이디 진네트가 부스타빗에 동생과 함께맞던 소박한아침식사를 방해한사람은불같이 분노한알케이번이었다.
지난밤에 일어난소동때문에 날이 밝 자마자누이에게 달려온라헬은귀기까지서린알케이번의모습에 가슴이 철렁내려앉았다.
황급히일어서서한숨도자지않은 듯시뻘겋 게충혈된눈으로 진네트를 똑바로노려보며성큼성큼다가오는 알케이번을 막아섰다.
그는라헬의코앞까지와서,입을 열기도귀찮 다는 듯턱짓으로 비켜서라는 명령을 했다.
폐하.비켜.볼일은네가아니라네뒤에 있다.서리가 내린듯한음성에 난감해하면서도자리를 지키고있던 라헬을 물러나게한것은레이디 진 네 트였다.
그녀는조그맣 게,그러나단호하 게라헬을 말렸다.
비켜주겠니,라헬폐하 는 내게볼일이 있 으신것같 구나.
진네트를 돌아보고,다시럭키라인의남자에게 시선이 돌아온라헬은난처한얼굴을 했으나순순히물러섰다.
라헬의태도는언제나그러했다.제 누이가 로얄라인이었다.
상당히마음에 안드는 것이었으나,오늘알케이번에게 는그런것따위눈에 들어오지않았다.
라헬이 한발짝물러나자,색옅 은 금발을 평소와 달리풀어헤치고엷 은 견사실내복한벌만을 걸친진네트가 그를 올려다보고있었다.
연약해보이는 장밋빛뺨에 알케이번은진한살의를 느꼈다.
진네트는머리를 한손으로 쓸어올리며일어서서허리를 굽혔다.
밤새안녕하 셨는지요,폐하.태연한인사에 순간적 으로 화가 치민알케이번은테이블위로 놓인식기와음식들 을 죄다손으로 쓸어버렸다.
사기접시와그릇들 이 바닥에 떨어져요란한소리를 내며깨어졌다.
폐하!놀란라헬이 다급히외쳤다.그는화가 난황제가 진네트에게 손찌검이라도하는 줄알았던 것이다.
그러나알케 이번은숨을 고르고,천천히대답했다.
짐작하 겠지만,그리안녕하 지못했어.그대는,잘잔듯보이는군.예,좋 은 꿈을 꾸었거든요.맙소사.라헬은손으로 이마를 짚었다.그는자신의누이가 불붙은 화산같 은 황제를 상대로 자살행위를 한다고생각했다.
그래?테이블위에 손을 짚고,황제는진네트에게 얼굴을 가까이가져다대었다.
그좋 은 꿈이야기,나도좀듣고싶군.진네트는아무말도하지않고눈을 내리깔았다.
알케이번이 흘끗눈을 돌려라헬에게 말했다.
자네는나가있어.라헬이 나가지못하고망설이자알케이번이 다시한번말했다.
내 말을 듣지못했나?나가있으라고.
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