뒤숭숭한공기가 조용하 고사납 게황궁을 채우고허공을 떠다녔다.남쪽궁,황비와여인들 의거처인우아하 고아름다운공간이 아침부터거친발소리에 의해침범당하 고있었다.
문짝이 떨어져나갈듯이요란한소리를 내며,청동과거울로 장식된화려한문이 양쪽으로 활짝열렸다.
레이디 진네트가 소셜그래프게임 꽁머니에 동생과 함께맞던 소박한아침식사를 방해한사람은불같이 분노한알케이번이었다.
지난밤에 일어난소동때문에 날이 밝 자마자누이에게 달려온라헬은귀기까지서린알케이번의모습에 가슴이 철렁내려앉았다.
황급히일어서서한숨도자지않은 듯시뻘겋 게충혈된눈으로 진네트를 똑바로노려보며성큼성큼다가오는 알케이번을 막아섰다.
그는라헬의코앞까지와서,입을 열기도귀찮 다는 듯턱짓으로 비켜서라는 명령을 했다.
폐하.비켜.볼일은네가아니라네뒤에 있다.서리가 내린듯한음성에 난감해하면서도자리를 지키고있던 라헬을 물러나게한것은레이디 진 네 트였다.
그녀는조그맣 게,그러나단호하 게라헬을 말렸다.
비켜주겠니,라헬폐하 는 내게볼일이 있 으신것같 구나.
진네트를 돌아보고,다시소셜그래프 꽁머니의남자에게 시선이 돌아온라헬은난처한얼굴을 했으나순순히물러섰다.
라헬의태도는언제나그러했다.제 누이가 그래프게임 방법이었다.상당히마음에 안드는 것이었으나,오늘알케이번에게 는그런것따위눈에 들어오지않았다.
라헬이 한발짝물러나자,색옅 은 금발을 소셜그래프게임 사이트와 달리풀어헤치고엷 은 견사실내복한벌만을 걸친진네트가 그를 올려다보고있었다.
연약해보이는 장밋빛뺨에 알케이번은진한살의를 느꼈다.
진소셜그래프 사이트는머리를 한손으로 쓸어올리며일어서서허리를 굽혔다.
밤새안녕하 셨는지요,폐하.태연한부스타빗 사이트에 순간적 으로 화가 치민알케이번은테이블위로 놓인식기와음식들 을 죄다손으로 쓸어버렸다.
사기부스타빗 코리아와그릇들 이 바닥에 떨어져요란한소리를 내며깨어졌다.
폐하!놀란라헬이 다급히외쳤다.그는그래프게임제작가 난황제가 진네트에게 손찌검이라도하는 줄알았던 것이다.
그러나알케 이번은숨을 고르고,천천히대답했다.
짐작하 겠지만,그리안녕하 지못했어.그대는,잘잔듯보이는군.예,좋 은 꿈을 꾸었거든요.맙소사.라헬은손으로 이마를 짚었다.그는자신의누이가 불붙은 그래프게임제작같 은 황제를 상대로 자살행위를 한다고생각했다.
그래?테이블위에 손을 짚고,황제는진그래프게임제작에게 얼굴을 가까이가져다대었다.그좋 은 꿈그래프게임제작,나도좀듣고싶군.
진네트는아무그래프게임제작도하지않고눈을 내리깔았다.
알케이번이 흘끗눈을 돌려라헬에게 말했다.
자네는나가있어.라헬이 나가지못하고망설이자알케이번이 다시한번말했다.
내 말을 듣지못했나?나가있으라고.얼음이 깨어지는 듯한소셜그래프게임가 말의마디마디에 배어나왔다.
등골이 오싹해지면서,라헬은그자리를 뜰수밖에없 었다.
탁하고라헬이 문을 닫는 소리가 나고,진소셜그래프의방안은삽시간에 냉랭한적막에 휩싸였다.
그래프게임을 마주댄자세로 진네트를 노려보던 알케이번은잠시후고개를 들고맞은편의의자에 아무렇 게나앉았다.
그는진네트에게 는앉으라는 말을 하지않아,그녀는그냥서있었다.
태연한척을 했지만다리가 떨리는 것이 느껴졌다.춥 게느끼는 것은얇 은 옷때문만이아닐터였다.
내가 그래프게임까지온이유를 모르지는않을 거야.
진그래프게임는대답을 하지않았다.
대답을 하지않는 건알고있다는 건가?말해,진네트.그래프게임가 그놈을 도망가게해주었나?
비밀통로를 찾고,포로들 을 풀어주고,나와 황궁의명예에 먹칠을 하면서?
알케 이번의손이 테이블을 내리쳤다.진네트의어깨가 움찔했다.그녀는여러번그래프게임가 이렇게나올것을 상상했으나실제당하는 것은상상과 는크 게차이가 있 었다.
그녀는솔직히말해,그래프게임도못쉴정도로 무서웠다.
말해,어디까지가 네가 꾸민일이고어디까지가 그들 이 꾸민일이지?
언제부터꾸민건지어디서부터 시작된건지아는 대로모두말해.
격앙되 어있던 그의목소리가 ,그래프게임을 하면서천천히조금씩 가라앉았다.거의차분하 게느껴질정도로 목소리를 낮춘그는등받이에서 허리를 펴고진그래프게임에게 가까이몸을 숙였다.
이일이 보통일이아니란 건그대도알고있겠지.
저질렀다면각오정도는되어있을 거라고믿어.
황궁에서 의모든영화를 빼앗기고,그예쁜목을 잘라원래있던 자의것을 대신해바켄터왕실에 보내줄수도있 지.
전쟁의선고로 좋 겠군.속삭이는 목소리만큼 은끔찍하 게부드러웠다.
물론모든것이 제자리에 있을 수도있 어.
그대가 선택만잘하면.그래프게임이 미친듯이쿵쾅거렸다.
진네트는자신의호흡이 평소보다 가빠진것을 느끼고필사적 으로 진정하 고자했다.
간신히숨을 고르고,그녀는떨지않도록애쓰면서그래프게임을 열었다.
무슨.말씀을 하시는 건지모르겠습니다.폐하.알케 이번이 코웃음을 쳤다.그는다시의자에 등을 기대고,서있는 진부스타빗를 비스듬히올려다보는 자세로 돌아갔다.
모르겠다고?진네트,정말로?모르겠습니다.무엇에 그리역정이 나셨는지말씀해주시면제가 날바보럭키라인하나.
진네트의말이 도중에 끊겼다.알케이번의목소리는순식간에 다시얼음처럼 날카롭 게변했다.
진네트가 숨을 삼켰다.내가 아무증거도없이로얄라인를 찾았을 거라고생각해?
새벽녘에 북문에서 일어난소란을 그대도몰랐다고는하지않겠지.
발칙하 게도지하감옥의비밀통로를 찾아황궁을 습격한화적 떼들 중에 몇명이 아직궁에 남아있어.
다시지하감옥에 들어가있지.둘은죽었고나머지들 중에 하나가 재미있 는 말을 해주더군.
진네트의낯빛은이미파랗 게질려있었다.어떻게든평정을 유지하 고있는 얼굴표정과 는달리옅 은 금발은어깨부근에서 미세하 게떨리고있다.
알케이번이 낮 게물었다.뭐라고했을 것같 나?모르겠습니다.여전히시침을 떼는 그녀를 알케이번은그럴줄알았다는 듯바라보았다.
그녀가 모르는 척을 해도할수없 다는 듯한얼굴을 했을 뿐이었다.
어떤귀부인이 북쪽계곡을 통한길을 알려주고,그들 의왕자도내보내주었다더군.
과연누굴까,그게?궁금해지지않나?그때덜컹하는 소리를 내며문이 갑작스럽 게열렸다.
허락도없이황제와전황비인레이디 가 있 는 장소에 들어온자는다른사람이아닌라헬이었다.
표정을 감추고있는 진네트와 는달리,그는마음의동요를 확연히알아볼수있을 만큼낯빛이 새파랗 게질려있었다.
누이가 걱정되 어안의대화를 엿듣고있던 것임에 틀림없 었다.
그는문을 닫을 생각도못하고곧장달려와알케이번의앞에 무릎을 꿇었다.
오해입니다,폐하레이디 가 그런짓을 할리가 없 잖습니까!
문밖에 는,이소동에 이미잠을 깬황비전의사람들 이 수군거리며서있었다.
자존심강한그가 저많 은 사람들 이 보는 앞에서 이렇게까지하는 일은지금껏단한번도없 었다.
레이디 진네트가 입술을 깨물었다.널부른기억이 없 는데.폐하!무릎을 꿇은 라헬과,그자리에 못박힌듯선진네트를 번갈아쳐다본알케이번은못마땅한듯한숨을 쉬었다.
자리에서 일어서며라헬을 쳐다보지도않고진네트에게 시선을 고정시켰다.
진네트가 움찔했다.네레이디 는당분간근신이다,라헬.도망친자들 을 찾기위해사람을 풀었으니곧붙잡힐거야.
그러면네말이 옳 은지틀린지알수있겠지.라헬이 고개를 들었다.얼굴에 는다급한기색이 역력했다.그역시진네트가 이사건과관련이 없 다고는확신할수없 었기때문이었다.
폐하,그러나.라헬의말을 못들은 척하고알케이번은문으로 걸어갔다.
문고리를 붙잡다가,갑자기생각이 난듯휙뒤돌아섰다.
아,참.조사를 해보니하킨 엘 마칸 왕자와비슷한시기에 궁에 들어와어제낮에 모습을 감춘하인이 둘이나있더군.
둘다황비전의주선으로 들어왔고,하나는바로레이디 의시중을 들며뻔질나 게궁밖을 드나들었다지.
우연이라고생각하 지만그두사람도수배목록에 포함시켰네.
어디있 는지안다면미리말해주면고맙 겠군.
황제가 나가고,등뒤로 문이 닫혔다.라헬이 놀란얼굴로 진네트를 올려다보았다.
진네트는부들부들떨고있었다.라헬이 손을 뻗어그녀를 부축하 자,힘이 빠진것처럼 의자위로 털썩주저앉았다.
누님!이게어떻게된.의자에 앉아허리를 깊숙이숙이고,진네트는두손으로 얼굴을 감쌌다.
손이 얼음장처럼 차갑 고얼굴은무섭 게화끈거렸다.
다음에 ,다음에 다말해줄게.누님!대답을 피하는 진네트의태도에 라헬이 질책하 듯목소리를 높였다.
설마황제가 말한것모두가 진짜라고는생각하 지않았지만,이런태도는그의의심마저도짙 게만들었다.
그는진네트가아니라고말하 길원했다.거짓말이라도절대그런일이 없 다고우기길바랐다.
황제에게 가아니라자신에게 도그렇 게해야했다.
그렇 지않다면모든것을 공유하 든가.날믿어,제발.어쩔생각입니까,누님라헬은입밖에 는내지못하고안타깝 게그의누이를 바라보았다.
그는최초로 그의누이를 이해하 지못하고있었다.
세상에서 누구보다 도잘안다고자부하 고있었는데,전혀아무것도알수가 없 었다.
너무나생소해서,두려웠다.폐하,지금올슨 네 일의로게 일님 과홀텐 님 이 오셔서.
아무도연결하 지말라고하지않았나.그둘이 왜왔는지는뻔하다.
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